Mythe van Flevius

Rond 23 na Christus te Como is geboren Gaius Plinius Secundus, bijgenaamd Maior (de Oudere). Hij was een Romeins militair, letterkundige en amateurwetenschapper.

Voor zijn opleiding kwam Plinius al vroeg naar Rome waar hij als jonge officier diende onder Corbulo. Later was hij keizerlijk procurator in verschillende gebieden (Germania, Gallia Narbonensis, Gallia Belgica en Africa) en tenslotte werd hij, als vertrouweling en adviseur van keizer Vespasianus, commandant van het vlooteskader te Misenum in de baai van Napels.

Gedurende zijn beroepsleven ontwikkelde hij tevens een grote literaire bedrijvigheid en legde hij zich toe op de studie. Hij staat bekend als een belezen man met universele weetgierigheid, die weinig behoefte had aan slaap en zeer veel las en excerpeerde. Tijdens de lectuur van belangrijke werken maakte hij aantekeningen waarmee hij zelf naslagwerken samenstelde op het gebied van het krijgswezen, de geschiedenis, de grammatica, de retoriek en de natuurwetenschappen.

Tijdens zijn diensttijd in Germania maakte deze Romeinse militair een reis door het nog vrij onbekende Noord-Nederland. Hij maakte er onder andere kennis met de Chauken, een zwerfvolk dat rond de Lemsmond woonde, maar dat ook wel rond het Flevomeer werd gesignaleerd. (Ooggetuigen, Geert Mak 1998)

Deze ervaring is onder andere opgenomen in Naturalis Historia. Een verzameling van de 160 collecties van uittreksels die uit Plinius verzamelwoede voortkwamen. Een ware encyclopedie die bestond uit 102 boeken, waarvan er nog 37 van bewaard zijn waarin de Romein Plinius de Oudere halverwege de 1e eeuw na Christus alle hem bekende feiten en feitjes heeft verzameld, om zo te proberen een compleet beeld van de (toen bekende) wereld te geven.

In boek XVI beschrijft hij het boomloze land van de Chauken tussen de Noordzee en de wouden, waar mensen op terpen wonen en aarde als brandstof gebruiken. Ze moeten voor de opkomende oceaan vluchten op zelfgemaakte heuvels, lijden kou en kunnen geen vee houden…….

“(...) wat is de natuur en karakteristieken van het leven van mensen die leven zonder bomen of struiken. We hebben inderdaad gezegd dat in het oosten, aan de kusten van de oceaan, een aantal rassen in zulke behoeftige condities verkeren; maar dit geldt ook voor de rassen van volkeren die de Grote en Kleine Ghaucen genoemd worden, die we gezien hebben in het noorden. Daar stort, twee keer in elke periode van een dag en een nacht, de oceaan zich met een snel getij zich over een onmetelijke vlakte, daarbij de eeuwenoude strijd van de Nature verhullend of het gebied tot het land of de zee behoort. Daar bewoont dit miserabele ras opgehoogde stukken grond of platforms, die ze met de hand hebben aangelegd boven het niveau van het hoogst bekende getij. Levend in hutten gebouwd op de gekozen plekken, lijken zij op zeelieden in schepen als het water het omringende land bedekt, maar op schipbreukelingen als het getij zich heeft teruggetrokken, en rond hun hutten vangen ze vis die probeert te ontsnappen met het aflopende getij. Het is voor hen niet mogelijk om kuddes te houden en te leven op melk zoals de omringende stammen, ze kunnen zelfs niet met wilde dieren vechten, omdat al het bosland ver weg ligt. Ze vlechten touwen van zegge en biezen van de moerassen om daarmee netten te kunnen uitzetten om vis te vangen, en zij graven modder op met hun handen en drogen het meer in de wind dan in de zon, en met aarde als brandstof verwarmen zij hun voedsel en hun eigen lichamen, bevroren in de noordenwind. Hun enige drank komt van het opslaan van regenwater in tanks in het voorhof van hun huizen. En dit zijn de rassen die, als ze nu overwonnen worden door de Romeinse natie, zeggen dat ze vervallen tot slavernij! Het is maar al te waar: Het lot spaart de mens bij wijze van straf.”

Plinius is toen naar hier gekomen om te beleven en ervaren….Het gebied dat tot het land of de zee behoort….Flevoland. Zijn reis had een bestemming…Flevoland!

Plinius…zijn beleving, zijn ervaring eren wij in de vorm van de Flevius Award. De award die benadrukt dat tot op de dag van vandaag Flevoland een beleving en een ervaring is. Dat iedere reiziger uit alle windstreken aan kan meren om ook zijn beleving en ervaring aan te tekenen.